Anak balita identik dengan berbagai macam mainan. Tapi orangtua sebaiknya memberikan berbagai bentuk mainan, karena bentuk yang beragam akan membantu perkembangan berbicara anak. Balita yang bermain dengan objek bentuk yang berbeda-beda akan membuatnya dua kali lebih cepat mempelajari kata-kata baru dibandingkan dengan anak yang bentuk mainannya sama. studi dengan melibatkan 16 anak-anak berusia 18 bulan dan sudah mengetahui tentang 17 nama benda sebelum penelitian. Beberapa anak diajarkan nama suatu benda dengan bermain menggunakan mainan yang hampir identik, sementara yang lainnya bermain dengan bentuk mainan yang berbeda.
Setelah melakukan studi selama 1 bulan, anak-anak yang bermain dengan mainan beragam rata-rata memiliki 10 kata baru per mingguenya. Sedangkan anak yang belajar dengan bentuk mainan sama hanya mendapatkan 4 kata per minggu. Hasil studi ini dilaporkan dalam Psychological Science edisi Desember.
Ada beberapa pedoman mengenai kemampuan bahasa anak berdasar usianya.
Usia 6 Bulan
1. Memberikan respons terhadap namanya
2. Memberikan respons terhadap suara manusia dengan memutar kepala dan matanya
3. Memberikan respons yang tepat untuk nada marah dan ramah
4. Vokalisasi dengan intonasi
Usia 12 bulan
1. Menggunakan satu atau lebih kata
2. Mengerti instruksi sederhana, terutama jika ada isyarat vokal atau fisik yang diberikan
3. Mulai menyadari nilai dari suatu pengucapan
Usia 18 bulan
1. Memiliki kosakata sekitar 5-20 kata
2. Kosa kata yang dimiliki terutama dari kata benda
3. Melakukan pengulangan kata atau frase
4. Mampu mengikuti perintah sederhana
Usia 24 bulan
1. Bisa menyebutkan sejumlah objek umum di sekitarnya
2. Mampu menggunakan setidaknya dua preposisi, seperti di, pada, di bawah
3. Menggabungkan kombinasi 1-2 kata benda dalam satu kalimat
4. Sekitar dua per tiga kata yang diucapkannya bisa dimengerti, meski volume dan nada suara belum terkendali dengan baik
5. Kosakatanya kurang lebih sekitar 150-300 kata
6. Memberikan respons yang benar ketika diminta menunjuk sesuatu seperti mata, hidung atau rambut
Usia 3 tahun
1. Mampu menggunakan kata ganti saya, kamu dengan benar
2. Menggunakan beberapa kata jamak atau kalimat masa lalu
3. Mampu menunjukkan bagian anggota tubuh dan menyebutkannya
4. Memiliki sekitar 900-1.000 suku kata
5. Sekitar 90 persen kata yang diucapkannya bisa dimengerti
6. Komunikasi verbal mulai mendominasi
7. Memahami pertanyaan sederhana yang berhubungan dengan lingkungan dan kegiatan
8. Mampu membedakan jenis kelamin, nama dan usia
Usia 4 tahun
1. Mengetahui nama-nama binatang yang umum
2. Bisa menggunakan empat preposisi dan bisa memahami perintah yang diberikan
3. Mengetahui satu atau lebih warna
4. Memahami konsep seperti panjang dan lebar
5. Mampu mengulang kata-kata terutama yang memiliki empat suku kata
Usia 5 tahun
1. Bisa menggunakan kata-kata deskriptif secara spontan baik kata sifat atau kata keterangan
2. Mengetahui tentang lawan kata, seperti besar-kecil, keras-lembut atau gelap-terang
3. Bisa menghitung dari 1 sampai 10
4. Perkataannya bisa benar-benar dimengerti
5. Mampu mengikuti tiga perintah yang diberikan tanpa interupsi
6. Mampu mengulang kalimat sebanyak 9 kata
7. Bisa mengerti konsep waktu sederhana seperti pagi, siang, sore, malam, besok, kemarin atau hari ini
8. Kemampuan berbicaranya secara keseluruhan tertata dengan benar
Usia 6 tahun
1. Selain konsonan juga bisa mengucapkan f, v, sh atau th
2. Pengucapan yang keluar bisa dimengerti dan berguna ketika bersosialisasi
3. Mampu menceritakan satu cerita yang agak bersambung atau mengenai suatu gambar
4. Memahami antara benda dan kejadian.ver/ir)